למרכיבים מסוימים בצמח המריחואנה עשויות להיות תכונות רפואיות. זה לא אותו הדבר כמו "תרופה". תרופות מכינים במעבדה שמזקקת את המרכיב הרפואי מתוך הצמח, הופכת אותו לסטנדרטי (כלומר, הוא יעשה את אותה הפעולה בכל פעם), ומחלקת אותו למנות (כמויות מדויקות שהרופא רושם).

לעתים קרובות משתמשים במונח "מריחואנה רפואית" בהתייחסות לכל הצמח הלא מעובד, או לחומרים שזוקקו ממנו באמצעים גסים, שמינהל המזון והתרופות של ארה"ב אינו מכיר בהם כתרופה עבור שום מחלה ואינו מאשר אותם כתרופה.16

בגלל שלפעמים מתייחסים למריחואנה בתור תרופה, ההתייחסות כלפי הסם הזה השתנתה. אבל העובדות הבסיסיות לגבי מריחואנה לא השתנו רק בגלל שהיא משוּוקת בתור "תרופה". ובעוד הדיונים לגבי הפיכת מריחואנה לחוקית ממשיכים, העובדה שמשהו הוא חוקי אינה הופכת אותו לבטוח. סיגריות הן חוקיות אבל אין שום ספק לגבי העובדה שעישון מזיק לבריאות. אלכוהול הוא חוקי אבל הסתכל על מספר האנשים שנאבקים בהתמכרות לאלכוהול או על המחלות הקשורות להתמכרות לאלכוהול.

השימוש במריחואנה פוגע במידה משמעותית בשיקול הדעת, בקואורדינציה ובזמן התגובה – כישורים הכרחיים כדי לנהוג בצורה בטוחה. מריחואנה היא החומר הפסיכואקטיבי השני השכיח ביותר שמוצאים בקרב נהגים אחרי אלכוהול.17

לאנשים שמעשנים מריחואנה יש סיכוי גבוה פי 3 עד 7 להיות מעורבים בתאונת דרכים.17

נהיגה תחת השפעת קנאביס קשורה לעלייה של 92% בסכנה של תאונת דרכים. עובדה חשובה נוספת היא שנהיגה כזאת קשורה לעלייה של 110% בתאונות דרכים קטלניות.18

• ה-AAA דיווח שבארה"ב מספר מקרי המוות הקשורים לקנאביס עלה מ-8% ב-2013
  ל-17% ב-2014.‏19
• בקולורדו, השימוש במריחואנה גדל בצורה משמעותית החל מ-2009, ומחקר גילה שמספר הנהגים שהיו מעורבים בתאונות דרכים קטלניות בקולורדו כשבגופם נמצאו שרידי מריחואנה עלה מ-5.9% ב-2009 ל-10% ב-2011.‏20
• במדינת וושינגטון, מספר תאונות הדרכים הקטלניות עלה ב-122% בין השנים 2010 ל-2014.‏21
• בקליפורניה, מספר הנהגים שהיו מעורבים בתאונות דרכים קטלניות כשבגופם נמצאו שרידי מריחואנה עלה מ-9% ב-2005 ל-16.5% ב-2014.‏21